欧洲联赛的历史可以追溯到1955年开始的城市博览会杯。欧洲博览会杯于1955年8月18日正式设立，恰好是欧洲冠军杯设立两周后。 参加首届博览会杯的球队包括来自巴塞罗那、巴塞尔、伯明翰、哥本哈根、法兰克福、洛桑、伦敦、米兰和萨格勒布的球队。 为了配合展会，该活动第一届持续了三年。 最终，主力队员全部选自巴塞罗那足球俱乐部的巴塞罗那队以8-2击败代表伦敦的球队，夺得冠军。

从第二届开始，赛事组织者做出了一些改变。 参赛球队改为俱乐部，但这些俱乐部仍需来自交易会举办城市。 1958/1960年有16支球队参加第二届博览会杯，欧洲博览会杯改为每年举行。

1962年，参赛球队数量扩大到32支。最初几年，南欧球队占据主导地位，巴塞罗那3次夺冠，瓦伦西亚2次夺冠。 直到1968年，利兹联才首次将这项冠军带回北欧。 此后，英格兰球队连续六年夺得这一冠军。

扩展信息：

与改制前的欧国联相比，最大的变化是第一阶段分为12个小组，每组4支球队进行主客场循环赛。 每组前两名球队（共24支球队）将加入8支欧冠球队。 小组第三名欧联杯冠军可以进欧冠吗，共有32支球队晋级淘汰赛。

大多数成员国都可以派出一名杯赛冠军加两支球队参赛，但列支敦士登除外欧联杯冠军可以进欧冠吗，只能派出一名杯赛冠军。 通常，成员国除了杯赛冠军外，还会选择联赛排名紧随参加欧冠联赛的球队作为名额，但英格兰和法国仍会为联赛杯冠军保留名额。 参赛名额排名为：杯赛冠军>联赛>联赛杯冠军。

一般来说，各个国家联赛排名系统中的排名越高，其下的球队就可以参加后面的预选赛。 过去的欧足联三级赛事欧洲国际托托杯将并入新的赛事赛制并消失。 以往，当杯赛冠军获得欧冠资格后欧联杯冠军可以进欧冠吗，他的位置将由杯赛亚军填补。 新赛制下，杯赛亚军将没有参赛资格，名额将由联赛排名填补。