2020-2023年期间，中国共有39支俱乐部退出职业联赛。2023年有8支球队退出，分别是中超的广州城、昆山，中超的陕西长安竞技，中超的河北、武汉，以及上赛季中超排名的新疆天山雪豹、淄博蹴鞠、北京体育大学。此前，2022年有10支球队退出，2021年有6支球队退出，2020年退出球队最多，达到14支。退出的俱乐部大多为中超、中乙球队，球迷基础薄弱，底蕴薄弱，没有投资方“供血”，必然会走向消亡。 在退出的俱乐部中，2020年中超冠军江苏苏宁、2022年中超冠军昆山亚泰的退出令人唏嘘，金元足球代表河北华夏幸福、天津权健也相继退出，留下欠薪和巨额债务。

2020年，江苏苏宁夺得中超冠军，次年2月，江苏宣布停止运营，随后又未能通过足协资质审核，江苏解散的消息也震惊了世界，毕竟作为顶级联赛的冠军，世界上夺冠后解散的球队真的很少。江苏苏宁球迷在俱乐部的微博留言，为球队加油，怀念夺冠的那一刻。面对谩骂，不少人留言为苏宁辩护中超联赛不职业，感谢苏宁为江苏队带来冠军，也有球迷在留言中直指“金元模式”给中国足球带来的危害。另一支江苏队昆山也重蹈老大哥覆辙，2022年夺得中甲联赛冠军，但今年俱乐部宣布停止运营，未能取得新赛季中超资格。 短短几年间，两支江苏队夺冠后解散，昆山队更是主动选择退出。

2020年退出的球队中，尤为值得关注的是天津权健和辽宁足球俱乐部。辽宁足球俱乐部是中国足坛的老牌劲旅，从上世纪80年代到90年代连续十次夺冠，称霸中国足坛整整10年，也是甲A元年、中超元年的参赛球队之一，大部分时间都在中超联赛中度过。2018赛季，辽宁足球俱乐部降级中甲，此后一直在中甲踢球，2020年因欠薪被取消参赛资格。辽宁队夺得了中国足球历史上第一个亚洲冠军——亚俱杯，还为中国国家队输送了李铁、肇俊哲等优秀国脚。 作为金银帮的代表，天津权健在成功晋级中超后，签下了莫德斯特、帕托、维特塞尔等优秀球员，首个赛季便夺得中超联赛第三名，晋级亚冠小组赛中超联赛不职业，在1/8决赛中战胜广州恒大挺进八强。巨额的投入金额和投资方的退出，让这个新贵迅速凋零。

重庆队的退出，让不少西南球迷感到惋惜和伤心。曾几何时中超联赛不职业，重庆两江竞技是重庆乃至西南地区唯一的中超球队，相比于京沪鲁粤四大豪门球队，重庆两江竞技是夺冠几率极小的小球队，大部分时间都在中超中游，但球场上座率却能排进中超前4，球迷们也认可球队的表现。因为债务问题，重庆两江竞技退出了中超，不过，另一支西南球队成都蓉城却成功闯入中超，中国足球顶级联赛中再度出现了一支西南球队。

连续四年，中超球队退出职业联赛，让人不禁疑惑：中国足球真的职业化了吗？无论真假，从疫情三年的历程中，我们可以得到一些答案。归根结底，在金钱驱动的足球浪潮中，优胜劣汰是正常现象，国内职业足球俱乐部还有很长的路要走。这需要俱乐部提升自给自足能力，而不是单纯依赖金融赞助商的投入。如何完善俱乐部的商业运作，是目前每个俱乐部面临的问题。如何真正践行“百年俱乐部”的愿景，需要中国足球不断思考。